"Veldhovense prefabbouwer Byldis slaat vleugels verder uit"

VELDHOVEN - Gevelelementen met sjieke, geglazuurde paarse bakstenen voor nieuwe appartementgebouwen in Londen staan klaar op het buitenterrein van Byldis. Het Londense succesverhaal van het Veldhovense bedrijf in prefab bouw duurt voort, ook nu het geen deel meer uitmaakt van Hurks.

Maar inmiddels is er meer. Byldis haalde opdrachten binnen voor de 215 meter hoge woontoren van het Zalmhavenproject in Rotterdam - de hoogste van het land - en een kantorencomplex in Utrecht voor twee rijksdiensten. Aan nieuwbouw voor het Ikazia Ziekenhuis in Rotterdam en juridisch dienstverlener Loyens Loeff aan de Amsterdamse Zuidas wordt gewerkt. Trots is directeur Jacco van Dijk ook op de opdracht van de Duitse cementgroep Heidelberg: ,,We bouwen het nieuwe hoofdkantoor van een van de grootste cementbedrijven van de wereld." Het is in Duitsland de eerste opdracht voor Byldis.

De regionale spreiding is een kernelement in de strategie van het bedrijf, dat Hurks in juli vorig jaar verkocht aan de investeringsbedrijven HB Capital en Opportunity Partners. Zo afhankelijk als het vroeger was van de Nederlandse markt, zo bepalend voor de omzet waren in de afgelopen jaren de appartementencomplexen in Londen. De orderportefeuille voor de productie van volgend jaar is een stuk evenwichtiger van samenstelling. Fifty-fifty is de verhouding tussen Engeland en Nederland. Naast de eerste Duitse opdracht verwacht Byldis nog werk in Scandinavië binnen te halen.

Een van de eerste wapenfeiten na de verzelfstandiging was de start van een verkoopkantoor in Kopenhagen, de tweede buitenlandse vestiging van het bedrijf na Londen. ,,Behalve in de regio Kopenhagen kijken we naar steden als Malmö, Stockholm en Gothenburg, Helsinki en Oslo", schetst Van Dijk de horizon. In Noord-Europa is het bijna het halve jaar gedurende lange tijd donker. ,,Er is maar korte tijd om te bouwen. Dat is een voordeel voor ons." Met prefab bouw, waarbij complete gevelelementen in de fabriek worden gefabriceerd en ter plekke worden gemonteerd, kan sneller een gebouw worden neergezet.

In eigen land is meer ingezet op het verwerven van nieuwe projecten. In een vroeg stadium wil Byldis aan tafel zitten. Bij 'zeker vijftien tot twintig projecten' zit het nu op het vinkentouw, illustreert de directeur.

Royal Wharf

In Engeland is het oog gericht op verbreding van de klantenkring. In Londen werkt het tot nu toe exclusief voor ontwikkelaar Ballymore. Na London City Island (1750 appartementen) en Royal Wharf (3500) komt in de Britse hoofdstad Goodluck Hope (1000) aan bod. De opdrachtgevers voor de bouwprojecten zijn beleggers uit Maleisië, Singapore en Hongkong.

Van Dijk zegt te merken dat de naderende brexit voor terughoudendheid van bouwinitiatieven zorgt in de metropool. Maar hij acht die van tijdelijke aard. ,,Maleisische beleggers hebben nog onlangs voor miljarden euro's aan nieuwe grondposities in Londen gekocht. Zij zien de brexit als slechts een rimpeling in het water. Londen zal Londen blijven."

Vanuit Veldhoven worden de onderhandelingen over de brexit op de voet gevolgd. Stel dat er toch geen akkoord komt tussen Europa en de Britse regering dan zal na 30 maart komend jaar de Britse douane klaarstaan aan de grens. Om eventuele vertraging in de bouw te voorkomen zal een voorraad aan gevelelementen - die per schip worden vervoerd - moeten zijn aangelegd. Hoewel de koersdaling van het Britse pond het werk momenteel niet makkelijk maakt, ziet Van Dijk geen reden om het Verenigd Koninkrijk links te laten liggen. ,,Engeland is voor ons een heel interessante markt. We kijken momenteel naar steden als Manchester en Sheffield, en ook naar Ierland."

Een toekomstige stap zou - bij een forse omzetgroei - een eigen productielocatie in Engeland kunnen zijn. In dat geval wordt gemikt op een overname. Byldis heeft nu drie fabrieken. In Veldhoven (225 medewerkers) en Tilburg (60 à 70) staan de vestigingen voor de betonfabricage. De ontwerpafdeling met 25 mensen is onderdeel van de hoofdlocatie in Veldhoven. Daarnaast heeft Byldis in Veldhoven een aluminiumfabriek. ,,Daar gaan we volgend jaar de bezetting uitbreiden van 75 naar zo'n 100 medewerkers", kondigt Van Dijk aan. Ook met de aluminiumtak wil Byldis zich profileren. Het bedrijf heeft met het appartementencomplex Terraced Tower in Rotterdam een belangrijke opdracht gescoord.

Onder de nieuwe aandeelhouders blijft de cultuur van 'no nonsense en oplossingsgerichtheid' intact, zegt Van Dijk. Van Dijk legt ze binnenkort een plan voor om de betonfabriek te automatiseren, in navolging van de betonvlechterij in Veldhoven. Doel: met hetzelfde aantal medewerkers de productie verhogen.

Het is een stap die hoort bij verdere expansie. Gezien de contacten met Aziatische investeerders ligt uitbreiding in het oosten voor de hand. Van Dijk zegt er geen nee tegen. ,,Voor de komende vijf jaar willen we een stevige positie in Europa opbouwen. Maar voor daarna sluit ik niets uit."

Naast de gedrukte krant van het Eindhovens Dagblad verscheen het artikel ook online.